Chantal Carter a révolutionné le marché des sous-vêtements en répondant à un besoin qui devrait être évident : créer des sous-vêtements nus qui s’harmonisent avec différentes couleurs de peau.
For her, the turning point was realizing that the market and its consumers, even people of colour like her, understood ‘nude’ as beige, not as “a state of being.” To see herself as she truly wanted to and to offer that possibility to others like her, she created Love & Nudes.
Avez-vous toujours su que vous vouliez devenir entrepreneuse, ou qu’est-ce qui vous a poussé à créer cette entreprise en particulier ?
For a long time, years and years, I knew that I wanted to do my own thing in a creative space somehow, and I worked as a wardrobe stylist. I was a freelance stylist, so I think that’s when my journey in venturing and entrepreneurship started.
But I was never completely satisfied with that because as much as I was excited to be in a creative realm when I finally found myself working as a stylist, I saw how challenging it was.
D’une part, il n’y avait pas beaucoup de gens qui me ressemblaient. D’autre part, il n’y avait pas de coulisses, c’était très superficiel et ce n’était pas ce que j’étais. Les gens n’étaient pas vrais et ils n’étaient pas authentiques. Il y avait une façade et une négativité en arrière-plan qui ne me convenaient pas, mais j’aimais toujours la créativité, les vêtements.
Je m’en suis éloignée parce que je n’aimais pas le monde de la mode. Mais tout arrive pour une raison. Lorsque je travaillais comme styliste, j’ai constaté que les femmes de couleur ou les mannequins noirs ne portaient jamais de sous-vêtements nus,
C’est l’exemple le plus simple de racisme systémique. C’est l’exemple le plus simple de racisme systémique. Nous avons dû porter des pansements beiges - heureusement qu’il y a eu des pansements transparents à un moment donné. Les mannequins plus foncés ont donc dû finir par porter du nude ou du noir, en espérant que cela ne se verrait pas.
En soi, c’est une source de stress avant même de commencer. Les mannequins à la peau plus foncée venaient toujours avec leur propre fond de teint. Elles craignaient que le maquilleur n’ait pas une couleur qui leur convienne.
J’ai toujours gardé cela à l’esprit, et je voulais quelque chose de nude pour moi aussi, parce que je savais ce que cela faisait. Je voulais des chaussures nude, je voulais des sous-vêtements nude, et je n’ai jamais pu obtenir le look que je voulais parce qu’il n’y avait rien qui correspondait à mon teint. C’était vraiment frustrant pour moi.
Comment s’est passé le moment où vous avez décidé de transformer ces notes mentales en entreprise ?
J’adorais porter de la dentelle et je cherchais sans cesse quelque chose qui s’accordait avec mon teint. Mais je ne trouvais rien. Lorsque je portais un haut en dentelle, je voulais qu’il ait l’air d’être de la même couleur que ma peau, comme sous la dentelle. Mais, bien sûr, en étant couverte. Ou discret. Et je n’ai jamais pu trouver cela. Il n’y avait que des camisoles beiges, des soutiens-gorge beiges.
Puis j’ai pris une décision parce que j’étais frustré. J’ai cherché aux États-Unis - je pensais que c’était un problème canadien - et c’était la même chose. J’ai finalement décidé de peindre un soutien-gorge. J’ai donc acheté un soutien-gorge blanc et j’ai trouvé une peinture pour tissu qui correspondait à ma peau.
J’ai également apporté une culotte blanche et je l’ai peinte. J’ai peint physiquement les deux. J’avais des gants, j’ai trouvé un seau chez moi et j’ai attaché le soutien-gorge autour du seau, pour qu’il soit bien tendu, et j’ai peint avec un pinceau.
Je l’ai porté et ça a marché ! C’était dur, croûteux et inconfortable, mais je m’en moquais à l’époque. Cela m’a donné le look que je voulais. Puis j’y ai réfléchi et je me suis dit : « Personne ne devrait avoir à faire ça ». Que quelque chose comme ça se produise. C’est ainsi que j’ai décidé de faire des recherches et d’agir. Et c’est ainsi que Love & Nudes a vu le jour.
Quelles réactions avez-vous eues lorsque vous avez présenté votre projet d’entreprise pour la première fois ?
They were shocked that things weren’t readily available in different skin tone colours. With white people, when something’s always available to you, it’s not in your thought process to think about it because it’s always just there for you.
Je comprends cela. Lorsque j’interrogeais des femmes, des jeunes femmes, je leur demandais : « Qu’est-ce que le nu signifie pour vous ? » Elles me répondaient que c’était du beige ou du pêche. L’idée que le nude est défini comme le beige est tellement ancrée dans les mentalités qu’elles ne se rendent même pas compte de ce que cela signifie vraiment.
Nude is a state of being. It’s naked. It can be anybody’s skin tone. But the image of the nude was always beige. Everybody assumed that’s what it was; it was really interesting to talk to people about what that was like.
And when I pitched to an investor, he told me he thought it would be too many items or too many skews for a retailer to carry because I wanted to come out with four skin tone colours. He said it would be too much, it would take up too much space, and he might have been thinking about it in a business sense, right?
Mais tout ce que j’ai entendu, c’est que ma couleur de peau n’est pas valable. Et celle de mes frères et sœurs ne l’est pas non plus. Cela m’a fait mal, mais j’étais déterminée à continuer.
Lorsque vous avez lancé un produit et que vous l’avez mis à la disposition des consommateurs, quel genre de réactions avez-vous eues de la part des clients ?
Une cliente m’a dit qu’elle avait hâte d’acheter le produit et qu’elle avait attendu 30 ans pour trouver quelque chose qui allait avec son teint. Et j’ai reçu des encouragements. « S’il vous plaît, continuez ». Je pense que cela a permis de sensibiliser les gens à ce sujet.
Et des questions, comme ce que c’est et comment c’est défini. Il y a donc eu beaucoup d’appréciation et d’enthousiasme à ce sujet. Honnêtement, je constate encore des difficultés parce que pour certaines personnes de couleur, ce n’était pas accessible auparavant, c’est encore un concept étranger.
I was doing a woman’s show, and she was a black girl. She was on the darker side. And I showed her my deepest shade, called Espresso Empress. I said, “This would look beautiful on you; it matches your skin tone.” She stepped back and was like, “Why are you picking that colour for me?” — I was surprised by that reaction.
It was like she was taken aback that I was showing her that was her skin tone colour. She didn’t see that as her nude because she was so accustomed to a different shade for nude bras. It showed me the psychological implications of systemic racism.
Some of us can’t accept ourselves because we’re subliminally told that we’re not valid, we’re not valued, we’re not seen, and we’re not beautiful. Our body’s not accepted. So you deny yourself.
C’était vraiment triste pour moi. Je me suis dit : « Je ne sais pas comment gérer cela à l’avenir ». Est-ce que je laisse les gens choisir eux-mêmes ? Parce qu’il y a des nuances, la perception qu’ont les gens de leur couleur de peau est ou n’est pas.
Je pense que c’est parce que les images qui sont montrées ne sont pas les nôtres, ou qu’elles sont négatives.
Quelle est votre définition de la réussite ? Si on vous avait posé la même question au début de votre activité, la réponse aurait-elle été différente ?
Auparavant, il s’agissait plutôt d’avoir beaucoup d’argent et de statut. Combien d’argent j’allais gagner et à quel genre de choses j’aurais accès avec plus d’argent. Mais je me rends compte qu’il ne s’agit pas de cela.
Il s’agit de bien vivre. Être satisfait de ce que l’on fait chaque jour et être conscient de sa contribution, de ce que l’on fait et de la manière dont on peut aider les autres. C’est ce que j’ai toujours considéré comme une réussite.
Il s’agit de faire ce que je veux faire et de contribuer de la manière la plus efficace possible à l’utilisation de mes talents. Mais j’étais aussi très attaché à la réussite financière. Il s’agit encore de mesures traditionnelles.
Pour moi, le succès, c’est la simplicité. Mener une vie saine, donner en retour. Aider les autres, et surtout, être satisfait de ce que l’on fait chaque jour dans la vie et ne pas avoir d’attentes quant à ce à quoi cela doit ressembler exactement - parce que cela mène à la déception.
C’est l’une des choses que j’ai apprises le plus récemment. Lorsque Covid est arrivé, c’était un autre « bam ». Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais, alors est-ce que je vais m’énerver, reculer et mourir, ou me rendre compte qu’il pourrait y avoir un sens plus profond derrière tout ça ? Le succès est donc spirituel, il s’agit d’être en contact avec sa spiritualité, sa foi et d’apporter sa contribution. Faire des choses qui vous apportent de la joie et être capable d’utiliser vos talents pour aider les autres.
Comment trouvez-vous l’équilibre entre votre activité professionnelle, votre vie personnelle et le fait d’être une femme ? Quelle est la clé qui vous permet de garder les pieds sur terre ?
Honnêtement, je suis encore en train de naviguer à travers cela. Je médite tous les jours, je sais que cela m’aide à rester saine d’esprit. Je commence ma journée de cette manière. Et il se peut que je le fasse à nouveau dans la journée lorsque j’ai besoin d’accéder à la créativité.
Cela me permet de rester plus calme et je pense que cela me rend moins critique et plus patient. Il est important pour moi de méditer quotidiennement, de prendre le temps d’écrire mes pensées dans un journal, de lire et d’écouter des podcasts.
Je lutte contre les problèmes de santé mentale en restant coincée dans ma tête, dans mon ancien récit, qui ne me sert plus. Ainsi, lorsque j’entends des perspectives différentes et les histoires d’autres personnes, j’ai des idées et je me rends compte que quelque chose peut peut-être être différent de ce que je pense.
Que souhaiteriez-vous que les femmes fassent davantage ?
J’aimerais que les femmes se fient un peu plus à leur instinct et non à ce que d’autres personnes leur ont dit qu’elles devaient faire. C’est ce que j’ai fait. Je trouve que j’écoute beaucoup ce que ma mère m’a dit, comment cela devrait être, ce que je dois faire ou comment cela doit être.
J’ai lutté contre cela dès mon plus jeune âge, mais je me sentais toujours mal parce que c’est le modèle qu’elle m’a montré. Servir de manière désintéressée et ne jamais s’occuper de soi-même. Quand je veux le faire aujourd’hui, c’est toujours un combat de prendre soin de moi et de ne penser qu’à moi.
J’ai toujours l’impression d’être égoïste. J’ai bloqué mon intuition, alors j’aimerais dire aux femmes d’écouter leur instinct, leur intuition. Il est rare qu’elles s’égarent. Et ne suivez pas les autres, vous pouvez faire vos propres erreurs. Et ce n’est pas vraiment une erreur, c’est un processus d’apprentissage.
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